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A ces propriétés s’ajoute la possibilité d’insérer un dispositif permettant d’atteindre une vitesse supérieure à 10km/heure. L’esthétique est aussi primordiale: «Faire corps avec son fauteuil, en être fier, est une donnée importante pour l’utilisateur», explique le directeur André Degonda.

Une longueur d’avance
A côté de son activité de fabricant, Degonda-Rehab SA offre aussi des produits répondant aux besoins des personnes handicapées comme des sièges de positionnement, des accessoires ou des vélos adaptés au type d’handicap. La force de l’entreprise réside dans le fait «que nous avons jamais dit non: nous essayons toujours de trouver une solution adéquate, en adaptant nos produits, en faisant du sur-mesure et du cas par cas. Nous souhaitons résoudre les problèmes de la personne avec nos produits, qui vont au-delà du simple catalogue», poursuit son directeur. «Toujours avoir une longueur d’avance sur nos concurrents au niveau des solutions innovantes explique notre pérennité. Nous avons sorti le premier fauteuil motorisé pouvant tourner sur sa propre longueur, performant à l’intérieur et à l’extérieur. D’autres fabricants nous ont emboîté le pas et vendent maintenant des fauteuils qui tournent sur eux-mêmes. Entretemps, il a fallu travailler sur de nouveaux projets pour apporter une innovation sur le marché. Nous avons donc inventé notre nouveau fauteuil conjuguant rotation à 360° et 4 roues motrices. Cette combinaison est totalement novatrice. Elle permet à des personnes, même fortement handicapées, d’avoir un fauteuil très maniable leur permettant de franchir tout en douceur des obstacles jusqu’à 10 cm de hauteur.»

L’avenir tourné vers l’export et le sport
Ces dernières années, Degonda-Rehab SA enregistre une augmentation significative de ses exportations. Les ventes totales à l’exportation représentaient près de 50% de son chiffre d’affaires en 2010. Selon son directeur, cette proportion devrait encore croître. Les modèles spécifiques «sport» ont beaucoup de succès en Europe, et ce succès s’est déjà confirmé jusqu’en Australie. Un transfert de technologie est envisagé aux Etats-Unis, sans pour autant gaspiller les forces de marketing. L’idée est plutôt de trouver un fabricant qui reprendrait la technologie pour créer un produit similaire, projet sur lequel l’entreprise est en train de travailler avec l’aide de l’OSEC. «D’ici la fin 2011, nous allons nous concentrer sur la distribution de notre nouvelle gamme. Nous souhaitons être très actifs pour faire connaître ces nouveaux produits aux utilisateurs. Parallèlement, nous voulons intensifier notre action dans le uni-hockey et le domaine du sport en renforçant notre présence dans les tournois et les championnats en Europe et dans le monde. Cela nous permet de rester à l’écoute de nos clients et de disposer ainsi des préalables qui nous permettront de nous maintenir à la pointe de notre secteur d’activité en termes d’innovation.»

L’apport de platinn
Consciente de l’importance d’adapter sa stratégie et ses processus, l’entreprise a collaboré avec platinn dès 2005. A un moment donné, de nombreux défis se sont présentés simultanément, comme la maîtrise de la croissance et l’amélioration du fonctionnement. La démarche a tout d’abord consisté en une analyse stratégique avec Christoph Meier, directeur de platinn, et René Bart, coach platinn, afin de poser les jalons d’un projet de développement (voir aussi focus no 88 et 96). «Le programme de refonte a même été concrétisé lors d’une dernière étape afin de peaufiner l’organisation, les processus et même un nouveau design des locaux», précise René Bart. Par la suite, la coopération s’est poursuivie dans le cadre d’un projet CTI en collaboration avec l’Ecole d’Ingénieurs de Fribourg en 2007. A l’époque, un prototype 6x6 a été élaboré, qui annonçait déjà les prémisses du modèle actuel 4x4. Cette phase a permis de clarifier le positionnement et de faire du développement tous azimuts afin de faire évoluer l’ancien modèle de fauteuil avec de nouveaux paramètres.